En el acto central por el aniversario 36 de la proclamación del carácter socialista de la Revolución y día del miliciano realizado en Santa Clara 16 de abril de 1997 el compañero José Ramón Machado Ventura dio lectura a la convocatoria al Quinto Congreso del Partido.

El Congreso inició el 8 de octubre en el Palacio de convenciones de La Habana con el lema central "este pueblo este partido jamás entregarán su unidad".

El primer día Fidel hizo una intervención para introducir los trabajos en comisiones y comenzó expresando que el congreso anterior había delineado un esquema de resistencia cuya exactitud había propiciado que la economía detuviera su caída y comenzar el fatigo su ascenso de la recuperación evalúa el trabajo realizado a partir de ese momento la situación nacional e internacional y los factores que de uno u otro modo habían incidido en la observación de las conquistas de la Revolución y el socialismo.

Los años posteriores fueron sumamente complejos, para el 2000 con el arribo al poder de los Estados Unidos de George Bush se recrudeció la política agresiva contra Cuba, especialmente después de los sucesos del 11 de septiembre de 2001 a ello se agregó la enfermedad de compañero Fidel que trajo como consecuencia la imposibilidad en su continuidad en los cargos de Primer Secretario del PCC y de Presidente de los Consejos de Estado y de Ministro, que fueron asumidos por el General de Ejército Raúl Castro Ruz.

Se abrió una etapa de preparación para la actualización del modelo económico cubano y de creación de condiciones para el traspaso de la dirección de la revolución de la generación histórica a las nuevas generaciones.